Kdo so bile kurtizane?

Nekateri imajo kurtizane za umetnice prikrite diplomacije, drugi pa za navadne prostitutke. Resnica je, kot vedno, nekje vmes…

Več kot le seks

Kurtizane so bile ženske, ki so moškim iz višjih družbenih slojev v zameno za denar, dragocenosti, družbene in politične koristi ponujale različne usluge. Te so zajemale spremstvo, družbo in pogovor, skoraj vedno pa tudi seksualne usluge. Na ta način so si zagotovile preživetje in se vzpenjale po družbeni lestvici. Njihov dobrotnik jih je izbral na osnovi inteligence, sposobnosti za pogovor in družabnosti, pa tudi videza in telesnih atributov. Ponavadi so bile prijetna osebnost, smisel za prefinjeni humor in razgledanost tiste lastnosti, ki so jih ločevale od običajnih žensk. Od kurtizan se je pričakovalo, da so urejene, izbrano oblečene in sposobne sodelovati v pogovorih o najrazličnejših temah od umetnosti do politike. V nasprotju s prostitutkami je bil seks le del široke ponudbe njihovih uslug, vseeno pa so pogosto bile tarča družbenega in verskega neodobravanja zaradi nemoralnih vidikov svojega poklica.

Pravih kurtizan ni več

V poznem srednjem veku so cerkvene oblasti kurtizane povezovale s čarovništvom, jih preganjale in sežigale na grmadah. V 16. stoletju so pod pojmom kurtizana razumeli priležnico, izučeno v petju in plesu. Renesančne kurtizane so igrale pomembno vlogo v višjih družbenih slojih, včasih so celo prevzele družbeno vlogo zakonskih žena njihovih dobrotnikov. Za ta čas je namreč značilno, da so zakonci plemiške krvi živeli precej ločeno življenje, saj so bili številni zakoni sklenjeni le zaradi ohranjanja čistega rodovnika in krepitve političnih zvez, zato so možje pogosto poiskali družbo kurtizan. V 18. stoletju so bile dvorne kurtizane bogate in so imeli visok družbeni položaj, vendar se je njihovo življenje pogosto končalo s sojenjem na ulici in usmrtitvijo. Lahko so jih obsodili častihlepja in hudodelstva, pa čeprav so bile kraljeve priležnice. Konce 18. stoletja kurtizanam niso več javno sodili in jih usmrčevali. V času viktorijanske dobe so življenje kurtizan urejali družbeni zakoni. Obstajale so norme oblačenja in omejitve, ki so določali, pri katerih družbenih dogodkih so kurtizane lahko prisotne. Konec 19. stoletja in v začetku 20. stoletja so bile kurtizane v določenih sredinah povsem sprejemljive, s padcem monarhij in vzponom demokracije pa se je vloga kurtizan spremenila, tako da dandanes kurtizan v pravem pomenu besede ni več.

Cortigiana onesta in cortigiana di luma

Pomembno je razlikovati dve vrsti kurtizan. Prvi je tip kurtizane je cortigiana onesta ali v prevodu častna kurtizana, ki velja za intelektualko. Cortigiane oneste so bile večinoma dobro izobražene, svetovljanske umetnice, rojene ali poročene v bogato družino, za ta poklic pa so se odločile predvsem zaradi svojih in/ali moževih družbenih in političnih tendenc. Drugi tip je cortigiana di luma oziroma  kurtizana nižjega nivoja. Te kortizane, ki so bile ponavadi najprej običajne prostitutke, so se morale nenehno truditi za ugled v družbi. Večinoma so prihajale iz revnejših družin, od njih pa se je pričakovalo, da so svojemu dobrotniku vedno na razpolago, ne gleda na svoja čustva oziroma obveznosti, ki so jih tačas imele.

Malo blišča, veliko skrbi

Kurtizane so bile zelo ranljive, saj jim je bilo kurtizanstvo ponavadi edini vir dohodka, tako da so bile povsem odvisne od svojega dobrotnika oziroma dobrotnikov. Njihov ugled pri dobrotnikih je bil odvisen od tega, kako so bile stranke zadovoljne, saj se je reklama širila od ust do ust. Zato so večkrat morale zanemariti svoje življenje in se povsem podrediti dobrotniku. Takšne zveze so se po navadi hitro končale, saj je bila ženska kurtizana, dokler je imela dobrotniku kaj ponuditi, nato pa si je dobrotnik izbral drugo kurtizano. Med kurtizanami, ki so bile druga drugi v napoto pri vzpenjanju po družbeni lestvici, pa so bile prav tako zelo pogoste tudi razne spletke in podtikanja. Če k temu dodamo še družbeno neodobravanje, moževo ljubosumje in možnost javne usmrtitve, se njihovo življenje ne zdi več tako privlačno, kot ga opisujejo moderne legende.